Que debemos saber del DCL: Demencia de los cuerpos de Lewi

La demencia de los cuerpos de Lewy  es la tercera causa de demencia detrás de la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular. Se considera una prevalencia de alrededor de 10% al 20% del total de casos de demencia.
Es una enfermedad neurodegenerativa (tipo de enfermedades que agrupa a un género de desórdenes cognitivos, estos trastornos cognitivos se deben a un aumento en los procesos de muerte celular, reduciendo el número de neuronas y generando cambios en la conducta).
Su etiologia (es la ciencia centrada en el estudio de la casualidad. En medicina se refiere al origen de la enfermedad), no está aclarada. Su diagnóstico de certeza sólo puede hacerse post mortem, con la demostración de la presencia en la corteza frontal, parietal y temporal y en la sustancia negra, de los cuerpos de Lewy, que designan a unas estructuras incluidas en las neuronas( son un tipo de células del sistema nervioso cuya principal función es la excitibilidad de su membrana plasmática), y corresponden a degeneración de su citoplasma formadas por la acumulación anormal de proteínas, fundamentalmente de alfa-sinucleíca, la cual se identifica con certeza mediante técnicas inmuno-histo-químicas.
La demencia con cuerpos de Lewy (DCL), es una entidad clínico-patológica descrita recientemente.
Hasta la aparición en 1996 de los criterios diagnósticos del Taller Internacional del Consorcio para la Demencia con Cuerpos de Lewy, los casos de DSL solían ser erróneamente clasificados como enfermedad de Alzheimer (EA), enfermedad de Parkinson  (EP), o la superposición de ambas.

Caracteristicas:

Sus principales características clínicas son el deterioro mental, parkinsonismo de intensidad variable, rasgos psicóticos como las alucinaciones visuales (AV), y fluctuaciones del estado cognitivo que afectan especialmente a la atención y concentración.

Síntomas:

Los síntomas de la enfermedad incluyen la presencia de deterioro cognitivo, similar a lo que podemos observar en la demencia tipo Alzheimer, además de la aparición de síntomas de parkinsonismo  (lentitud de movimientos, rigidez articular y aveces temblor), alucinaciones, delirios o respuestas anormales a diversos fármacos. Las fluctuaciones son otro de los síntomas cardinales de la enfermedad.

Duración y Tratamiento:

Los pacientes con DCL tienen una esperanza de vida de entre 5 y 7 años desde el momento de aparición; el avance de la enfermedad es implacable y conduce a la demencia grave y a la inmovilidad. La DCL no muestra una sucesión de etapas, como es propio de algunas otras demencias. Algunos pacientes muestran un curso muy rápido de la enfermedad. La muerte suele producirse por neumonía u otras enfermedades. No existe una cura o un tratamiento específico para detener el curso de la enfermedad.
Debe procederse con mucha cautela en el tratamiento de los posibles enfermos con DCL, lo que subraya la necesidad de un diagnóstico exacto. Debe vigilar se muy estrechamente el equilibrio entre los distintos medicamentos, porque algunos pacientes (aunque no todos ), presentan reacciones adversas. Los fármacos antipsicóticos neurolépticos  (tranquilizantes), como el haloperidol o la tioridazina, que suelen administrarse a los pacientes con Alzheimer para reducir la agitación o las alucinaciones, pueden producir reacciones adversas en muchos pacientes con DCL y pueden provocar síntomas motores. El paciente que recibe estos medicamentos puede quedar catatónico, perder funciones cognitivas o presentar mayor rigidez muscular, consecuencias peligrosas para la vida. De igual modo, la levodopa y otros fármacos empleados para el tratamiento de los síntomas motores del Parkinson pueden incrementar las alucinaciones en los pacientes con DCL y agravar otros síntomas. La levodopa no suele ser muy útil para el tratamiento de los síntomas motores en los pacientes con DCL.
No obstante algunos tratamientos farmacológicos parecen ser promisorios. Los inhibidores de la colinesterasa, como la tacrina, podrían servir como tratamiento alternativo y han mostrado eficacia contra las alucinaciones. Algunos fármacos antipsicóticos mas recientes (seroquel, sertindola), podrían resultar seguros.

Los pacientes con DCL pueden permanecer en el hogar, con frecuentes revaluaciones  médicas y adecuada vigilancia y supervisión. Los cuidadores deben estar siempre atentos al paciente, por su tendencia a caerse o perder la conciencia. La demencia impide que los pacientes aprendan nuevos hábitos que podrían ayudarles a superar los problemas motores, por eso es posible que algunos días necesiten más ayuda que otros, y pueden sentirse más tranquilos si el cuidador les desvía la atención cuando presenten alucinaciones. Los cuidadores pueden solicitar ayuda en los centros de recuerdos como Caregiver Resource Centers (cuentan con información en español también ) localizado en California, Estados Unidos. En otros países, las agencias locales y estatales sanitarias y especializadas en la tercera edad podrán ser muy útiles.

En memoria del actor y comediante Robin Williams paciente de DCL.
1951-2014